Les défenseuses des droits humains Tolekan Ismailova et Bermet Borubaieva arrêtées et interrogées

Le 13 mars 2026, les défenseuses des droits humains Tolekan Ismailova et Bermet Borubaieva ont été arbitrairement arrêtées et interrogées par les autorités kirghizes. Elles ont été libérées le jour même, après près de six heures de détention à la Direction générale des affaires intérieures de Bichkek, au Kirghizstan. Ce jour-là, Tolekan Ismailova et Bermet Borubaieva avaient prévu d'organiser une manifestation pacifique contre l'interdiction persistante de la liberté de réunion imposée par les autorités kirghizes en 2022. Cette interdiction a été mise en place en raison du procès en cours contre des défenseur⸱ses des droits humains, des activistes civiques et des membres de l'opposition politique.

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Tolekan Ismailova est défenseuse des droits humains et directrice du mouvements des droits humains : Bir Duino Kyrgyzstan (Bir Duino). L'organisation donne des conseils juridiques et plaide en faveur des droits des femmes, du droit du travail et du droit à la terre, surveille les élections et la transparence budgétaire du gouvernement ; elle œuvre aussi pour la promotion de la liberté d'association et du travail des défenseur·ses des droits humains par le biais de la culture et de l'art. Le mouvement est particulièrement engagé dans l'organisation du Festival international du film documentaire sur les droits humains. L'engagement de Tolekan Ismailova en faveur des droits humains et son leadership ont été récompensés par plusieurs prix nationaux et internationaux. La dernière distinction qu’elle a reçue est l'Ordre de la princesse Olha, décerné par l'Ukraine pour saluer la contribution des défenseuses des droits humains aux efforts de consolidation de la paix.

Bermet Borubaieva est défenseuse des droits humains et de l’environnement au Kirghizstan. Elle est l'une des fondatrices de l'initiative #BishkekSmog, qui se consacre aux questions environnementales dans le milieu urbain de Bichkek, en particulier à la pollution atmosphérique. Ces derniers temps, elle suit de près les mesures prises par les autorités de Bichkek pour démanteler le réseau de trolleybus, respectueux de l'environnement, et attire l'attention sur l'augmentation de la pollution atmosphérique qui en résulte.

Le 13 mars 2026, vers 10 heures, les forces de l'ordre ont interpellé les défenseuses des droits humains Tolekan Ismailova et Bermet Borubaieva à proximité de l'espace de coworking Ololo Erkindik, où l'organisation Bir Duino dispose d'un bureau. Les défenseuses avaient prévu de participer, plus tard dans la journée, à une manifestation pacifique contre le maintien de l'interdiction de la liberté de réunion dans le district de Pervomaiskii, à Bichkek. Les autorités ont imposé cette interdiction dans le district de Pervomaiskii en novembre 2022, pendant le procès intenté contre des défenseur⸱ses des droits humains, des activistes civiques et des membres de l'opposition politique qui réclamaient l'accès à des informations relatives à la décision de céder la propriété du réservoir d'eau de Kempir-Abad à l'Ouzbékistan. Tolekan Ismailova et Bermet Borubaieva se sont toutes deux ouvertement opposées à cette interdiction. Bir Duino a par exemple déposé une plainte auprès de la Cour constitutionnelle du Kirghizstan en 2024, affirmant que cette interdiction violait le droit constitutionnel à la liberté de réunion.

Le 12 mars 2026, Tolekan Ismailova a été informée qu’une enquête préliminaire a été ouverte par le service des enquêtes de la Direction générale des affaires intérieures de Bichkek, au Kirghizstan. D'après des documents publiés sur les réseaux sociaux, il semblerait que les autorités surveillent un compte Facebook enregistré sous le nom de « Tolekan Ismailova ». Ce compte aurait diffusé « des publications et des données suscitant un vif intérêt auprès du public et des réactions négatives de la part des utilisateurs [de la plateforme de réseaux sociaux] ». Dans le cadre de l'enquête, les autorités ont demandé que l'utilisateur du compte soit identifié et convoqué.

Bermet Borubaieva et Tolekan Ismailova ont été arrêtées le lendemain près des locaux de Bir Duino. Les autorités ont remis une convocation à Tolekan Ismailova, mais pas à Bermet Borubaieva, qui a rencontré Tolekan Ismailova peu avant l'arrivée des autorités et à qui il a néanmoins été demandé de se présenter conformément à la convocation. Bermet Borubaieva a accepté de les suivre, craignant pour sa sécurité et celle de Tolekan Ismailova. Une fois au siège de la Direction générale des affaires intérieures, les autorités ont commencé à interroger Tolekan Ismailova avant l'arrivée de son avocat. Pendant près de six heures de détention et d'interrogatoire, on ne leur a donné ni eau ni nourriture.

Comme l'indique le procès-verbal de l'interrogatoire de Tolekan Ismailova, les autorités ont fait part de leur inquiétudes concernant les publications de la défenseuse sur Facebook, qui portaient sur la guerre menée par la Russie en Ukraine. Ses publications expriment son soutien aux défenseur⸱ses des droits humains ukrainiens et condamnent les crimes de guerre commis par l’armée russe. Les autorités chargées de l'enquête à Bichkek ont interrogé Tolekan Ismailova de manière intensive et répétée au sujet de ces publications, lui demandant si elles avaient été financées par des tiers et si elle était consciente du risque que ces publications suscitent des conflits. Les autorités l'ont également interrogée sur les activités et les sources de financement de Bir Duino.

Front Line Defenders condamne la détention arbitraire et le harcèlement dont sont victimes les défenseuses des droits humains Tolekan Ismailova et Bermet Borubaieva, dans ce qui semble être une mesure de représailles à l'encontre de leur action non violente et légitime en faveur des droits humains. Les tentatives visant à sanctionner les défenseur⸱ses des droits humains qui exercent leur liberté d'expression sur les réseaux sociaux constituent une censure de facto et ont eu un effet dissuasif sur l'espace civique au Kirghizstan. De telles actions restreignent l’information indépendante à propos des droits humains et sapent gravement la liberté d'expression dans le pays. Front Line Defenders affirme que le moment choisi pour l'arrestation de ces défenseuses des droits humains visait à contrecarrer leur projet de participer à la manifestation pacifique.

Front Line Defenders exhorte les autorités du Kirghizstan à :

• Mettre fin immédiatement et sans condition au harcèlement dont font l'objet les défenseuses des droits humains Tolekan Ismailova et Bermet Borubaieva, et garantir leur intégrité physique et psychologique ;
• Ouvrir une enquête sur l’arrestation illégale et arbitraire de Bermet Borubaieva et Tolekan Ismailova, conformément au droit international, et publier les conclusions de cette enquête ;
• Mettre fin aux tentatives visant à criminaliser le travail numérique des défenseur⸱ses des droits humains sur les réseaux sociaux ;
• Garantir qu’en toutes circonstances tous les défenseur⸱ses des droits humains au Kirghizstan puissent mener leurs activités sans crainte de représailles et sans aucune restriction, conformément aux obligations internationales du Kirghizstan en matière de droits humains.