José Gabriel Pelayo
José Gabriel Pelayo Zalgado es un defensor de derechos humanos, nahua y maestro de profesión, originario de Coahuayula, una comunidad del municipio de Chinicuila en la Sierra-Costa de Michoacán, México. Su defensa de derechos humanos se ha centrado en la protección del territorio y del medio ambiente en Chinicuila frente a la presencia de grupos del crimen organizado.
Es una figura clave en la construcción del Concejo Popular de Chinicuila, espacio que busca combatir la corrupción y las malas prácticas en el ejercicio del poder político local. En particular, José Gabriel, como coordinador del Concejo y promotor de procesos de participación ciudadana, asesora procesos de defensa del territorio con un enfoque basado en el diálogo y la construcción colectiva, convirtiéndose en un referente en Michoacán y otras regiones de México. Además, ha impulsado acciones encaminadas a fortalecer la vida comunitaria y se ha vuelto una figura clave para encontrar soluciones colectivas frente a procesos de autonomía y autodefensa.
Su rol como maestro también ha sido esencial en su defensa de derechos humanos, ya que ha impulsado una educación con enfoque en la transformación social, el cuidado del ambiente y la participación colectiva.
El defensor José Gabriel Pelayo desapareció el 19 de marzo de 2024, sin que hasta la fecha se tenga noticia de su paradero. Las personas que le conocen han señalado este hecho como parte de un patrón de violencia en la Sierra-Costa y de la impunidad que enfrentan especialmente quienes defienden el territorio y el ambiente. Sus familiares, comunidades y organizaciones exigen a la Fiscalía de Michoacán que investigue estos hechos de manera diligente, con especial enfoque en la labor de defensa de derechos humanos que ejercía José Gabriel.
